Reis mee met PE

Ooty ligt op 2240 meter hoogte in de Nilgiri Hills. De plaats heet voluit Ootacamund Udhagamandalam, maar niemand neemt de moeite de plaats bij haar volledige naam te noemen. Het is de hoofdstad van het Nilgiri district. De heuvels van Nigiri Hills variëren tussen 2280 en 2290m en de hoogste top is de Dodabetta met 2623m. Nilgiri dankt zijn naam aan de  blauwe waas die over de heuvels in de verte ligt. De heuvels worden ook wel “Blue Hills”genoemd. Er zijn veel thee- en koffieplantages en daarnaast verbouwd men er ananas en eucalyptus.


De zomers in het zuiden van India kunnen zeer heet en vochtig zijn. Dat was voor de Engelsen in de vorige eeuw een reden hun toevlucht te zoeken in hoger gelegen oorden, de zogenoemde 'hillstations'.  Ooty wordt 'The Queen of the Southern Hillstations' genoemd.Hier trokken ze zich terug om weer een beetje bij te komen en de hitte van het land wilden ontvluchten. Ook kwamen ze hier herstellen als ze ziek waren. St Stephen's Church herinnert aan die tijd.

De Britse kolonialen probeerden een kopie van hun thuisland te maken en bouwden villa's met Engelse tuinen, omringd door koffie- en theeplantages en paardenrenbanen. Ze brachten er, omringd door Indiase bedienden, hun tijd door met polo, tennis en jagen. Aanvankelijk was dit koele Klein-Zwitserland' slechts na een lange vermoeiende reis te bereiken, maar aan het eind van de negentiende eeuw werd de Blue Mountain Railway aangelegd en in 1908 reikte het spoor ook tot Ooty. Tegenwoordig is Ooty meer een paradijs voor huwelijksreisjes en wordt het vaak als filmlocatie gebruikt.

St.Stephen Church
De St. Stephen Kerk is één van de oudste kerken in Nilgiri. Men begon met de bouw in 1829,  tijdens het regime van Steven Rumbold Lushington, de toenmalige Gouverneur van Madras. Deze vond dat er een kathedraal moest komen, uitsluitend voor de Britten. Er zijn glas-in-lood ramen aan de oostkant en achter de kansel. Hierop zijn Maria met het kindje Jezus en de kruisiging van Christus te zien. Op de westelijke muur, boven de met panelen beklede deuropeningen, is een groot levensecht schilderij van het Laatste Avondmaal.

Botanische Tuinen
De botanische tuinen zijn een belangrijke toeristische attractie voor diegenen die één van de populairste heuvelposten van India bezoeken. Deze 20 ha grote tuinen liggen op de lagere hellingen van de Dodabetta. Je vindt er 2000 verschillende soorten bomen en ontelbare orchideeën en andere tropische bloemen.

Ooty Lake
Het kunstmatige meer van Ooty is een ware trekpleiseter en favoriet bij de toerist. Het werd gegraven in 1825, op initiatief van John Sullivan, de toenmalige administrator van Coimbatore. Dit meer werd gebouwd als irrigatietank. Het is 2,5km lang en beslaat een oppervlakte van 25ha.