Aflevering 8

De achtste etappe is de eerste etappe van dit jaar in China. Deze etappe voert de koppels van de stad Jinghong, via de proefplaats Zhenyuan, naar de finish in Dali. De koppels liften drie dagen lang langs de Historische theeroute van China. Het koppel dat deze etappe de proef wint, krijgt een vrijgeleide voor de rest van de etappe en is dus zeker van 'geen eliminatie', de andere vier koppels moeten zorgen dat ze niet als laatste aankomen, anders eindigt hun Peking Express avontuur in China.

Omdat Jimmy & Amir vorige etappe de winnaars waren kregen ze een extraatje. Ze mogen samen met een ander koppel overnachten in een vijf sterren hotel in China. Frank & Bliss mogen met de twee Amsterdammers mee. Wanneer Jimmy & Amir op hun kamer aankomen, zien ze een rode enveloppe liggen, met daarin extra info over de race. Ze lezen dat ze deze etappe een rode stopvlag kunnen kopen tijdens een veiling. Met deze stopvlag kunnen koppels voor een half uur stopgezet worden op de plek waar ze afgevlagd worden. Wanneer Jimmy & Amir aan tafel zitten met Frank & Bliss doen ze hen een aanbod. Ze willen graag samenwerken om de stopvlag te kunnen kopen. Frank & Bliss stemmen in en zo is er een verbond gesloten tussen de vier. Ze realiseren zich echter allemaal wel, dat het te weinig geld is als de andere koppels ook samen gaan spelen. Daarop besluit Frank de volgende dag aan Yves te vragen om ook in het complot te komen zodat ze zeker zijn van de stopvlag.

De volgende dag start de vierde eliminatie etappe echt. Alle koppels moeten eerst 100 km liften naar het stadje Pu`er, daar staat Art te wachten met de stopvlag die daar geveild zal gaan worden. Het koppel dat als eerste aankomt bij Art, krijgt ook nog eens een extra geldbedrag om te besteden tijdens de veiling. Jimmy & Amir mogen als eerste vertrekken en gaan direct opzoek naar een lift. Frank & Bliss durven Yves & Wendy niet te benaderen voor een complot over de stopvlag. Wanneer Yves & Wendy vertrekken hebben Jimmy & Amir nog steeds geen lift gevonden. Jimmy besluit daarop om naar Yves te lopen en hem te benaderen voor het complot. Yves ziet niets in het plan en ook Wendy is niet zo voor het delen van het geld, dit alles uit strategisch oogpunt.

Alle koppels moeten eerst zorgen dat ze de hoofdweg op komen. Vanaf daar moeten ze naar Pu`er. De koppels ondervinden al gauw dat China een rijker land is dan Loas, maar het is er wel een stuk moeilijker om te communiceren met de bevolking. China heeft een enorme economische groei op het moment, 100 km weg per dag wordt er aangelegd. Ze ondervinden moeite met liften, doordat er heel veel wegwerkzaamheden zijn. Ook het autoverkeer is in China explosief toegenomen de laatste jaren, alleen hebben ze van verkeersveiligheid nog nooit gehoord.

Jimmy & Amir komen als eerste aan bij Art in Pu`er, daarom krijgen ze het beloofde extra geld, 10 yuan. Wanneer alle koppels aangekomen zijn in Pu`er kan de veiling beginnen. Jimmy & Amir doen een laatste poging om Yves & Wendy in het complot te krijgen. Er wordt flink gesmoesd tussen de koppels. Chris & Lut en Marc & Theo snappen niks van wat er allemaal gebeurd. Daarbij vinden ze Jimmy & Amir al een poosje niks. Ze besluiten een complot tegen hen op te zetten en leggen geld bij elkaar. Yves wil niet mee in de complotten en blijft liever neutraal. Hij geeft de beide kampen allebei een klein geld bedrag en doet niet mee aan de veiling. Tijdens de veiling trekt Yves toch opeens een partij voor, hij denkt dat hij onopgemerkt geld geeft aan Theo. Frank & Bliss hebben dit echter gezien en zijn niet zo blij met dit gedoe van Yves. Doordat Theo geld gekregen heeft van Yves, kunnen ze de stopvlag bemachtigen voor 75 Yuan.

Jimmy & Amir kunnen de actie van Yves niet echt waarderen en zien het koppel Yves & Wendy nu als directe vijanden. Theo mag gelijk iemand afvlaggen en kiest voor Jimmy & Amir. Terwijl Jimmy & Amir een half uur straftijd hebben, overleggen Marc & Theo, Chris & Lut en Yves & Wendy over de te volgen tactiek. Ze besluiten op een kruispunt te gaan staan en iedere auto die voorbij komt af te vlaggen. Niet alleen Jimmy & Amir zullen worden afgevlagd, ook Frank & Bliss krijgen de vlag als ze voorbij komen. Als Jimmy & Amir eindelijk mogen vertrekken, pakken ze bijna direct een lift zodat ze de ander koppels kunnen gaan proberen in te halen. Marc & Theo, Chris & Lut en Yves & Wendy wachten hen op het kruispunt op. Wanneer Frank & Bliss bij het kruispunt aankomen, proberen ze aan de stopvlag te ontsnappen, maar helaas ze worden gezien door Theo en moeten dus een half uur wachten voordat ze verder mogen.

Frank vraagt zich in zijn half uur straftijd af waarom de koppels niet verder gaan met liften en gaat verhaal halen bij Marc. Marc & Theo, Chris & Lut en Yves & Wendy hebben besloten om ook op Jimmy & Amir te wachten en dan pas verder te liften, daarom staan ze nog steeds op het kruispunt. Frank vind het wel grappig, hij noemt het een waardeloze tactiek. Intussen naderen Jimmy & Amir het bewuste kruispunt. Hoewel ze proberen weg te duiken, zijn ze gezien door Theo en worden ze voor de tweede keer deze dag afgevlagd. Nadat Theo ze afgevlagd heeft gaan hij & Marc, Chris & Lut en Yves & Wendy snel een lift zoeken om verder te liften.

Als Jimmy & Amir merken dat er nog maar 10 minuten te racen zijn voor deze dag gaan ze een slaapplaats regelen bij het drukke kruispunt. Met de door hun meegenomen Whisky uit het vijf sterren hotel van de nacht ervoor, proberen ze de Chinese mensen over te halen om te mogen blijven slapen. Hun plan slaagt en zo hebben de twee een slaapplek voor de nacht geregeld.

Marc & Theo, Chris & Lut en Yves & Wendy zijn 30 kilometer van het kruispunt verwijderd. Ze hebben besloten om de eerste nacht met zijn zessen door te brengen en komen in een goedkoop bordeel terecht, alleen hebben ze dat zelf nog niet helemaal door. Als ze uiteindelijk inzien dat het niet echt een goede plek is om te blijven slapen gaan ze op zoek naar wat anders. Wanneer ze bij een winkeltje in de stad vragen om hulp, komt de politie op ze af. Ze moeten mee naar het gemeentehuis om enkele gegeven uit te wisselen. Omdat het te laat is om verder te zoeken naar een slaapplaats mogen de koppels blijven slapen in het gemeentehuis. Frank & Bliss proberen bij een restaurant wat te regelen. Het duurt niet lang of de twee zitten genietend van elkaar en een drankje met de bevolking gezellig een kaartspelletje te spelen.

De volgende dag komen alle koppels aan bij een splitsing. Er zijn  twee wegen naar de plantage waar de proef gespeeld gaat worden, een korte route en een lange route. De groep met vlag heeft zich opgesplitst. Marc & Theo staan bij het begin van de directe route klaar met de stopvlag omdat ze het gevoel hebben dat Jimmy & Amir de korte route willen nemen. Die hebben er echter een ander idee over en hebben gekozen voor de omweg. Als ze na een tijdje nog niet gepasseerd zijn, kiezen de drie koppels met vlag de korte route. Het enige nadeel dat deze route heeft is dat het een stoffige zandweg is. Jimmy & Amir gaan veel sneller omdat ze op een pas aangelegde snelweg rijden, het nadeel dat ze hebben is dat ze veel meer kilometers moeten afleggen om bij de proefplaats aan te komen.

Frank & Bliss liggen laatste en proberen een lift te regelen vanuit de stad. Dat lukt echter niet en na een poosje besluiten ze iets verderop te gaan staan omdat er daar meer auto`s stoppen, alleen is die beslissing net iets te laat genomen zodat ze nooit meer als eerste bij de proef zullen aankomen. Jimmy & Amir zijn intussen van snelweg af en rijden met trage bus verder naar de plantage voor de proef. Marc & Theo, Chris & Lut en Yves & Wendy, hebben de zandweg verlaten en hebben allen een snelle directe lift te pakken naar de proef. Jimmy & Amir komen totaal onverwacht als eerste aan bij de proefplek, zeven minuten later komen Marc & Theo als tweede aan.

De proef van deze etappe houdt in dat één iemand van het koppel twee manden met vers geplukt theeblaadjes moet gaan halen. Vervolgens moeten de manden naar een ezel gebracht worden. Als de manden op de ezel zijn geladen moeten de twee koppels op traditionele wijze lopen naar het eindpunt. Wie het snelste daar is, krijgt extra tijd om de thee te proeven.

Als de proef begint rennen Jimmy & Marc als twee gekken omhoog om de manden op te halen. Als ze weer beneden zijn hebben  Marc & Theo een kleine voorsprong. Jimmy & Amir hebben echter sneller door hoe ze de manden op de ezel moeten hangen, en zo vertrekken de beide koppels te gelijk naar het eindpunt. De race met de ezel blijft gelijk opgaan en de beide koppels komen tegelijk over de finish. Door de gelijke stand krijgen beide koppels drie minuten om alle theesoorten uit hun hoofd te leren die op tafel staan. Daarna worden de theesoorten gehusseld en moeten ze de kaartjes bij de juiste thee leggen. De koppels hebben alles fout, maar omdat Jimmy & Amir sneller klaar winnen zij de proef, en krijgen ze de vrijgeleide naar de volgende etappe.

Marc & Theo mogen de komende nacht niet in een hotel slapen en moeten bij de lokale bevolking gaan slapen. Na lang zoeken en niks gevonden te hebben gaan ze naar een school om daar eens rond te kijken en te kijken of er iemand is die daar Engels spreekt. Ook op de school kunnen de twee niet verder geholpen worden en besluiten ze maar te gaan stappen. Na 10 minuten lopen komen ze in een donkere barak waar ze mogen blijven overnachten. Frank & bliss slapen ook in een boerderij, bij vier generaties die allemaal genieten van de dingen die ze hebben. Chris & Lut slapen bij een rijke man, ze krijgen een goed bed en extra sigaretten, ze besluiten wel te stoppen met roken na vandaag.

Om 8 uur precies start de laatste racedag van deze etappe. De finish is bij de drie pagodes in Dali. Frank & Bliss staan laatste in de race, maar gaan proberen er deze laatste dag alles uit te persen om ook niet als laatste te eindigen. Jimmy & Amir hoeven niet te racen, en steken daarom Frank & Bliss een hart onder de riem, door ze te motiveren en ze op te peppen. Yves & Wendy en Chris & Lut merken dat liften vanuit de stad niet makkelijk gaat. Yves & Wendy houden een politiewagen aan. De politie brengt de twee naar het midden van de stad, maar daar schieten ze ook helemaal niks mee op. Frank & Bliss zijn inmiddels vol vertrouwen bezig met een inhaal race, en racen Yves & Wendy en Chris & Lut voorbij in een snelle auto.

Nog steeds zitten Yves & Wendy vast in de stad, ze komen maar niet weg. Wanneer Yves een bank in rent om te vragen of er iemand Engels spreekt, blijkt er zelfs in de bank van de stad niemand Engels te spreken. Marc & Theo hebben meer geluk, ze krijgen een slaapbus, waarin ze direct naar de finishplaats toe gaan. Ook Chris & Lut maken gebruik van het openbaar vervoer. Ze liggen tweede, maar moeten de juiste weg kiezen. Na overleg met een medepassagier besluiten ze uit te stappen en opzoek te gaan naar een andere lift. Ook Yves & Wendy hebben eindelijk een lift te pakken, het nadeel van deze lift is weer dat hij erg langzaam is. Intussen komen Marc & Theo als eerste aan bij de pagodes. De andere drie koppels die nu nog in de race zijn strijden tegen eliminatie. Yves & Wendy hebben op het einde geluk, ze krijgen een taxi van een rijke zakenman aangeboden. De race gaat op het einde gelijk op, het is niet te peilen wie er tweede is geworden of wie er laatste is geworden.

Dan is het tijd voor de rangschikking:
1e Marc & Theo
2e Chris & Lut
3e Yves & Wendy
4e Frank & Bliss

Frank & Bliss moeten dus de Peking Express verlaten. Vader en dochter hebben het ervaren als een mooie race waarin ze elkaar in de afgelopen vier weken een stuk beter hebben leren kennen, waardoor ook hun onderlinge band sterker is geworden. Volgende week op weg naar de grens met Tibet, zonder Frank & Bliss.