Aflevering 7

De zevende etappe van Peking Express de Mekong route gaat van start met nog 5 koppels in de race. Inge & Lien verlieten vorige week totaal onverwacht de race doordat ze als laatste aankwamen. Deze etappe voert de overgebleven koppels door het laatste stuk van Laos langs allerlei bergstammen, naar de grens met China. De proef wordt gespeeld in Muang Sing.

Voordat de koppels van start gaan krijgen ze een mededeling, ze worden gemixt. Omdat Chris & Lut als eerste aankwamen de vorige etappe mogen zij als eerste een vrouwelijke reispartner kiezen. Lut kiest voor Bliss, en Chris krijgt dan automatisch Wendy mee. Marc & Theo kwamen de vorige etappe als tweede aan en mogen daarom als tweede hun nieuwe reispartners kiezen. Marc kiest voor Yves, en Theo kiest voor Jimmy. Amir en Frank blijven zo over en vormen samen het vijfde koppel. De koppels moeten gezamenlijk in twee dagen reizen naar Muang Sing, de eerste twee koppels die daar weer samen komen mogen de proef spelen om een amulet van 10.000 euro.

Het is niet alleen een stukje liften wat de gemixte koppels samen moeten doen. Ze hebben een ook een opdracht meegekregen, die ze nodig hebben om in te kunnen checken bij de proefplaats. De opdracht houdt in dat alle koppels twee opnames met een bandrecorder moeten maken van de bergstammen die ze langs de weg tegen komen. Het gaat daarbij om de volgende stammen; Tai Leu stam, Hmong stam en de Khamou stam. Die stammen moet hun traditionele muziek laten horen, de koppels moeten dat dus opnemen. Wanneer de koppels de opnames hebben mogen ze door racen naar Muang Sing, waar de proef gespeeld wordt.

Chris en Wendy hebben hun eigen tactiek, ze gebruiken hun charmes om zo snel mogelijk aan de geluidsopnames te komen. En de tactiek werkt, de dames vinden een gids die ze snel naar een dorpje brengt waar mensen bereid zijn een optreden voor ze te doen. Theo en Jimmy hebben wat minder geluk, met het liften gaat het goed, alleen met het zoeken naar een stam die voor ze wil dansen verloopt het allemaal wat minder goed.

Amir en Frank lukt het zonder hulp toch om de mensen aan het dansen en zingen te krijgen. Amir blijkt een echte charmeur te zijn, en probeert met een lach en gebaren duidelijk te maken dat hij graag de kinderen ziet dansen en zingen. Chris en Wendy krijgen in de tussentijd een privé optreden van een vrouw van de Hmong Stam, ze zijn daarmee het eerste duo dat een opname heeft weten te bemachtigen. Hun geluk kan helemaal niet op als de gids, die ze eerder die dag tegen kwamen in een ander dorp, weer een ander optreden voor ze heeft geregeld.

Marc en Yves zijn er achter dat je alles met rust en geduld moet doen, ze zijn in Laos niet zo snel als in de westerse wereld ontdekken ze. Ook Amir en Frank hebben gemerkt dat ze rust en geduld moeten hebben om iets voor elkaar te krijgen. Zonder hulp lukt het Amir om 20 kinderen aan het dansen en zingen te krijgen, zo hebben ze hun eerste opname gemaakt. Frank is erg onder de indruk van de kunsten van Amir.

Nadat Chris en Wendy hun tweede opname hebben gemaakt, blijkt dat ze twee keer dezelfde stam hebben opgenomen, namelijk de Hmong stam. Ze moeten dus opzoek naar een andere stam om hun opdracht te voltooien. Nadat de dames opnieuw hun charmes in de strijd hebben gegooid krijgen ze een optreden van de Tai Leu stam. Met dit optreden zijn de dames als eerste klaar en kunnen ze gaan liften naar Muang Sing.

Ook Amir en Frank en Marc en Yves werken goed samen. Het samenwerken verloopt zo goed dat de koppels vlak nadat Chris en Wendy klaar waren met hun opdracht, ook klaar zijn en mogen gaan liften naar Muang Sing om de proef te gaan spelen. Chris en Wendy waren wel snel klaar met de proef, maar liggen echter wel op de laatste plaats omdat ze besloten hadden dieper de bergen in te duiken. Marc en Yves liggen op kop en stevenen af op de eerste plaats. De beide heren zijn ook nog eens erg tevreden met elkaar en zo lijkt het niet meer fout te kunnen gaan voor hen.

Jimmy en Theo hebben minder geluk. Ze hebben nog steeds geen opnames kunnen maken van een stam. Ook Lut en Bliss hebben geen enkele opname kunnen maken. Lut wil echter nog niet opgeven voor vandaag en besluit dat ze in de avond verder gaan om alsnog voor het slapen gaan de opdracht te kunnen voltooien.

Wanneer er een slaapplaats gezocht moet worden, besluiten Chris en Wendy opnieuw hun charmes in de strijd te gooien. Het charme offensief slaat opnieuw aan en de beide dames mogen in een hotel blijven overnachten. Jimmy en Theo laten de opdracht voor wat het is en besluiten ook opzoek te gaan naar een slaapplaats en daarbij ook nog eens te gaan genieten van de omgeving. Wanneer de heren bij het eerst de beste huis vragen of ze mogen blijven slapen is het raak, ze zijn welkom en zo kunnen ook zij slapen.

Lut en Bliss geven echter nog steeds niet op. Wanneer ze in het dorpje waar ze blijven slapen proberen om als nog een stam aan het dansen en zingen te krijgen slagen ze erin om in één keer de gehele opdracht te volbrengen. In een soort kleine muziekavond dansen en zingen de Hmong stam en de Khamou stam voor de dames. Als de opnames geslaagd zijn gaan de dames voldaan slapen in hun hutje. Marc en Yves slapen bij een stel jonge monniken, ze krijgen kussens en dekens om de nacht rustig en goed te kunnen doorbrengen.

Om 7.00 uur de volgende ochtend vertrekken Marc en Yves als eerste vanaf hun slaapplaats, alleen rijdt er in de vroege ochtend geen verkeer waardoor de beide heren geen meter verder komen. Jimmy en Theo kunnen nog niet denken aan liften, ze moeten namelijk hun opdracht nog volbrengen. Ze doen hun uiterste best om mensen aan het dansen en zingen te krijgen. Na veel moeite lukt het de beide heren bij een stel kinderen. Vlak nadat ze hun eerste opname gemaakt hebben, lukt het een dorpje verderop heel makkelijk om een tweede opname te maken. Zo hebben Jimmy en Theo als laatste hun opdracht volbracht.

Rond een uur of 10.00 komt het verkeer in Laos langzaam opgang. Eén voor één krijgen de koppels een lift naar Muang Sing. Marc en Yves hebben minder geluk, ze staan nog steeds op de plek waar ze vanmorgen begonnen zijn. Doordat de heren niet vooruit komen, worden ze eerst ingehaald door Amir en Frank en niet veel later door Jimmy en Theo. Yves besluit om te stoppen met liften en te wachten tot Wendy hen ingehaald heeft, zo heeft hij meer kans om mee te doen aan de proef.

Na een poosje komen Chris en Wendy aan op de plek waar Marc en Yves staan. Wanneer er een snelle lift aankomt pikken de beide dames deze in, tot ongenoegen van Marc die het totaal niet eerlijk vind. Yves daarin tegen vind het allemaal prima en laat de dames voor gaan.

Intussen komen Amir en Frank als eerste aan bij Roos. Een kenner van de bergstammen luistert hun opname af en geeft aan dat de opdracht geslaagd is, nu is het voor hun wachten op hun partners. Lut en Bliss liggen als laatste maar regelen een snelle pick-up truck naar de proefplaats. Chris en Wendy en Jimmy en Theo strijden in de tussentijd om de tweede plek. Marc en Yves zijn ook eindelijk weg, maar hebben een trage lift.

Jimmy en Theo komen als tweede aan op de plek waar de proef gespeeld wordt. Jimmy & Amir zijn dus het eerste koppel die de proef mogen spelen. Vlak na de aankomst van Jimmy en Theo komen Lut en Bliss als tweede binnen. Frank kan zijn geluk niet op, hij mag samen met zijn dochter deelnemen aan de proef.

De twee duo`s die de proef mogen spelen overnachten in een dorpje waar heel zwaargelovige mensen wonen. Ze mogen niks aanraken en moeten vooral heel rustig blijven. De gastheren van Jimmy & Amir slachten meteen een kip, de beide heren denken eindelijk lekker te kunnen eten maar moeten wachten. De kip wordt namelijk tijdens een ceremonie gebruikt om de kwade geesten te verdrijven. Frank & Bliss nemen in de tussentijd wat tijd voor elkaar. Ze praten over hun ervaringen en vertellen dat ze elkaar gemist hebben.

De volgende ochtend is het tijd voor de proef. De beide duo`s moeten met een schommel proberen alle onderdelen van een totempaal bij elkaar te rapen. Wanneer ze de onderdelen hebben, moeten ze de totempaal in elkaar zetten. Wie de paal als eerste in elkaar heeft wint de proef en de amulet ter waarde van 10.000 euro. De start van de proef gaat gelijk op, alleen maken Jimmy & Amir een fout waardoor ze de hele paal uit elkaar moeten halen en opnieuw moeten opbouwen. Het is een fotofinish, maar Frank & Bliss trekken aan het langste eind. Ze winnen de amulet en een voorsprong van 10 minuten.

Als Jimmy & Amir na 10 minuten ook mogen vertrekken balen ze toch even. Ze hebben nu al voor de derde keer op rij een proef verloren. De koppels moeten het laatste stuk van de etappe liften naar Natui aan de Chinese grens. Er is weinig verkeer en er gaat ook maar één weg naar die plek. Maar aan die weg wordt op het moment driftig gebouwd door de Chinesen. Er moet een grote snelweg komen van Bangkok naar Peking. Wie als eerste in Natui aankomt, krijgt twee amuletten, één voor zichzelf en één voor een ander koppel. Ook mogen de winnaars het koppel dat ze de amulet geven meenemen naar een hotel in China voor een luxe overnachting.

Jimmy & Amir komen met hun 10 minuten vertraging aan op de plek waar Frank & Bliss ook gedropt zijn. Jimmy wil het op een akkoordje gooien met Frank. Wanneer een van de twee als eerste aankomt, geven ze de tweede amulet aan elkaar en dus ook de luxe overnachting. Frank & Bliss gaan akkoord en zo hebben Jimmy & Amir een strategische zet gedaan.

Er rijden maar weinig auto`s en de koppels hebben moeite om weg te komen. Marc & Theo besluiten daarop om maar te gaan lopen, met z`n allen wachten op een lift heeft geen zin denken ze. Het wachten in de stad loont voor Jimmy & Amir, ze vinden een lift en halen de lopers in no time in. Chris & Lut, die ook weer bij elkaar zijn, pakken ook een lift en gaan op weg. Wanneer er zich een lift aandient voor Frank & Bliss laat hij Yves & Wendy voorgaan op voorwaarde dat zij de tweede amulet krijgen. Het laatste stuk is spannend en gaat gelijk op.

Dan is het tijd voor de rangschikking:
1e  Jimmy & Amir
2e  Yves & Wendy
3e  Chris & Lut
4e  Frank & Bliss
5e  Marc & Theo

Jimmy & Amir winnen dus de etappe en twee amuletten. Ze besluiten zich aan de afspraak te houden en geven Frank & Bliss de tweede amulet en dus ook de luxe overnachting in het hotel. Volgende week weer een eliminatie etappe, welk van de vijf koppels valt in China af?