Aflevering 6

Deze week reizen de koppels door Laos. Via Vientiane, de hoofdstad, naar Luang Prabang, een oude koningsstad waar de finish van de derde eliminatie-etappe plaats zal vinden. Amir & Jimmy hebben de vorige aflevering een vrijgeleide gewonnen en doen het deze keer rustig aan. Zij hebben niet de stress van het liften en gaan op jacht naar een heerlijke hamburger.

De nationale sport van Laos is Kator Wai, een combinatie tussen beachball en voetbal, dat gespeeld wordt met een rieten bal. De kandidaten moeten vandaag in Vientiane op zoek naar zo’n bal en twee spelers, die met hen mee willen liften naar de tussenstop om de proef te spelen.

Chris & Lut, Inge & Lien en  Yves & Wendy mogen meteen vertrekken. Inge & Lien vinden vrij snel een lift en omdat zij vastberaden zijn om Yves & Wendy vandaag  uit de race te werken, nemen ze de andere dames met zich mee. Yves & Wendy blijven achter.

Frank & Bliss en Marc & Theo mogen een half uur later vertrekken. Zij krijgen eerst een liftles van Reinier, de meest gedreven lifter uit de geschiedenis van Peking Express. Reinier gaat hen de kneepjes van het vak leren. Dat betekent eerst de rugzak in de berm en dan een hele rustige en vriendelijke benadering naar de stoppende chauffeur. Het moet gezellig zijn, ook voor de chauffeur, om samen met de lifter verder te reizen.

Na deze les mogen de kandidaten hetgeen ze geleerd hebben in praktijk brengen en al snel heeft Frank succes. En omdat Frank sociaal is mogen Marc & Theo en ook Yves & Wendy meereizen. Drie kwartier later halen zij de vrouwen in.

Marc & Theo arriveren uiteindelijk als eerste in Vientiane en gaan op zoek naar een bal en twee spelers. Die vinden ze ook… twee studenten zien de reis wel zitten en krijgen toestemming van hun leraar om met ze mee te reizen. Met z’n vieren gaan ze naar de markt om een bal te kopen en in een mum van tijd hebben ze een nieuwe lift en reizen ze verder naar de tussenstop.

Inmiddels zijn ook de vrouwen gearriveerd. Zij gaan regelrecht naar een sportcentrum in Vientiane, waar de nationale ploeg aan het trainen is. Terwijl Inge, Chris en Lut bij de spelers en trainers  smeken heeft Lien er al snel genoeg van. Zij vindt het tijdverdrijf en wil liever op straat mensen aanhouden en om medewerking vragen. De andere drie vrouwen blijven het nog even proberen, maar om van het gezeur van Lien af te zijn, geven ze al vrij snel toe en gaan met z’n vieren de straat op.

Frank & Bliss en Yves & Wendy zijn ook gearriveerd en gaan rechtstreeks naar het plaatselijke radiostation voor een oproep op de lokale radio. Daar krijgen ze van de aanwezige technicus echter geen toestemming voor, dus laten ze de directeur komen. Helaas voor hen zegt die ook nee, maar heeft wel een beter plan. En zo worden beide koppels naar de nationale ploeg gebracht, die nog maar net van de vier vrouwen verlost zijn. Maar Yves geeft niet erg snel op en als hij bij de spelers en trainers niets bereikt probeert hij het bij de reservespelers en hier heeft hij succes.

Op straat proberen de vier vrouwen nog altijd twee spelers te vinden. Vooral Lien maakt zich erg druk. Als ze twee uur later nog geen succes hebben en een rijke Indiër hen een maaltijd en een luxe overnachting in het vooruitzicht stelt besluiten Inge, Chris en Lut te stoppen met zoeken. Dit tot grote ergernis van Lien, die liever op een plank slaapt met een kans om aan de proef deel te nemen dan een goed bed en lekker eten. Toch is het Lien die even later volledig uit haar dak gaat als ze het kingsize bed ziet en de badkuip.

Samen met hun twee spelers en Frank & Bliss komen Yves & Wendy de volgende dag aan bij Art. Zij zullen het opnemen tegen Marc & Theo. Rondom het veld zit het publiek al klaar. Er wordt gespeeld in sets, een set is gewonnen bij tien punten en wie het eerst twee gewonnen sets heeft is de winnaar van de proef.  Onder luid aanmoedigen van zowel het publiek als de overige kandidaten wordt de wedstrijd gespeeld.  De eerste set wordt gewonnen door Yves & Wendy. Maar dan gooien Marc & Theo alle remmen los en winnen de tweede set. De derde, en beslissende, set wordt uiteindelijk met 10-4 gewonnen door Yves & Wendy.

Zij winnen daarmee drie kwartier voorsprong en mogen bovendien bepalen welk koppel als laatste, en met een half uur een blok aan het been in de vorm van Reinier, zal vertrekken. Omdat Inge & Lien volgens Yves & Wendy de sterkste tegenstander zijn, valt de keus op hen. Helaas vatten Inge & Lien dat erg persoonlijk op en vanaf dit moment is het oorlog.

Reinier doet erg zijn best om Lien & Inge te dwarsbomen bij het liften, eerst met succes, maar dan blijkt dat de twee vrouwen een afspraak hebben gemaakt met Chris & Lut. Met z’n vieren duwen ze Reinier in een auto en zo kan hij niet anders dan meerijden tot het half uur om is en hij uit de auto wordt gezet.

In Luang Prabang staat Art, in één van de 32 tempels, de koppels op te wachten. Het venijn zit ‘m deze keer in het staartje. Eenmaal in de stad aangekomen krijgen de koppels van Roos een kaart en via het visgraatsysteem moeten ze de tempel zoeken waar Art zich bevindt. Dit vergt uiterste concentratie van de vermoeide kandidaten. Terwijl drie koppels bezig zijn met deze zoektocht, zijn de koppels die als eerste en als laatste vertrokken nog aan het liften.

Yves & Wendy als Inge & Lien zijn gestrand in het zelfde dorp, niet ver van elkaar. Yves & Wendy zijn aan het begin van het dorp gaan staan, zodat een eventuele auto hen eerst passeert. Lien slaat helemaal door, zelfs tot ergernis van Inge, zij wil perse Yves & Wendy terugpakken en loopt opgefokt rond.

Als de andere drie koppels al ingecheckt zijn bij Art moeten deze twee koppels nog aan hun zoektocht beginnen. Allevier zijn ze gestresst, want er staat veel op het spel, maar het is vooral Lien die zichzelf niet meer onder controle heeft. Uiteindelijk, om half zeven in de avond, zijn alle teams binnen en is het tijd voor de rangschikking.

1. Chris & Lut
2. Marc & Theo
3. Frank & Bliss
4. Wendy & Yves
5. Inge & Lien

Met pijn in hun hart nemen Inge & Lien afscheid van Peking Express. Lien in tranen, Inge troostend… ‘We hadden heel ver kunnen komen, maar we hebben heel veel fun gehad’.