Aflevering 7

De overgebleven 5 duo’s staan aan de start van de tweede, zwaardere fase van Peking Express. Na 6 etappes in China moeten de duo’s nu Nepal en India doorkruisen. Maar 1 van de koppels zal India niet halen en afvallen voor de grens.
Vanaf dit moment heeft ieder duo weer gelijke kansen, de behaalde punten uit de voorgaande etappes gelden niet meer. Na 24 dagen racen telt nu alleen nog maar het recht van de snelste.

Deze 7e etappe zal de deelnemers van de hoofdstad van Nepal, Kathmandu naar de stad Bhairahawa voeren. Maar voor het zover is staan de koppels voor een lastige keuze. Slechts 1 persoon van elk duo kan een trektocht maken in het Himalaya gebergte.
Omdat de Himalaya voor velen toch wel het hoogtepunt vormt van de reis is het ook extra moeilijk een keus te maken. Uiteindelijk gaan Rink, Jeroen, Just, Karla en Krieke per helikopter naar een Sherpa dorp op een hoogte van bijna 4000 meter.
Ze vliegen door adembenemende landschappen en kijken hun ogen uit. Ze genieten met volle teugen en zijn verrukt wanneer ze met hun expeditie naar een hoger gelegen kamp op 4500 meter gaan klimmen.
Maar niet voor iedereen is deze trip een succes, Karla heeft last van hoogteziekte door de ijle lucht. Wanneer ze arriveren in het Lirung Base Camp kunnen ze weer wat op krachten komen door wat te eten en te drinken. Alleen Just en Krieke voelen zich op en top en gaan nog een klim maken.
Ondertussen gaat het met Karla slechter en slechter. Ze moet van de berg af en word door 2 Sherpa’s naar benenden gedragen alwaar ze de nacht door brengt in het Sherpadorp.

Ondertussen in Kathmandu gaat de race gewoon verder. De overgebleven kandidaten zijn tot nieuwe duo’s gevormd.
Brechtje & Manja, Jorien & Sophie en Nathalie krijgen een nieuwe proef voorgeschoteld. De bedoeling is dat zij zo snel mogelijk met 3 geschenken naar 3 religieuzen op diverse locaties in de stad racen.
Daarna moeten ze zich zo snel mogelijk naar Durbin Square begeven om vanuit daar verder te liften. Het is voor de ‘achterblijvers’ niet makkelijk om met een nieuwe partner te liften. Ook het feit dat ze niet mee de Himalaya in zijn weegt zwaar bij sommigen.
Brechtje & Manja gaan samen als een speer en behalen dan ook als eersten Durbin Square vanwaar ze verder mogen liften naar Benighat. Daarna volgen Jorien & Sophie ook, alleen met Nathalie gaat het niet zo geweldig. Ze voelt zich moederziel alleen en mist Krieke’s inbreng.
Als de avond valt vinden ze allen een slaapplaats voor de nacht. Brechtje & Manja zijn het verst gekomen en hebben een gezellige avond bij bijzonder aardige mensen. Jorien & Sophie hebben op hun logeerplek vrienden gemaakt met ‘Doeke’ de verre vriend alias de muis.

The hills are alive
De volgende ochtend ontwaken de mannen in de bergen al vroeg. Ze kijken hun ogen uit bij de zonsopgang. Het zonlicht is spectaculair in de bergen.
Beneden in het dorp heeft de nachtrust Karla goed gedaan. Ze is weer fit en voelt zich goed om verder te reizen. Haar partner voor die dag is Rink. Just gaat met Jeroen op stap en net als zijn partner Nathalie moet ook Krieke alleen liften.
Just & Jeroen versieren gelijk een goede lift die hen direct tot aan het checkpoint brengt. Maar ze worden op de voet gevolgd door Rink & Karla en wat verder daar achter Krieke.

In Benighat gaan de dames ook weer op pad. Brechtje & Manja versieren ook een directe lift naar het checkpoint waar ze zich bij Jeroen & Just voegen en direct verder mogen racen. Ook Nathalie doet het bijzonder goed in haar eentje, ze komt als 2e binnen op het checkpoint. Maar ze moet helaas wachten want Krieke komt als allerlaatste binnen.
De koppels zijn weer herenigd en dat is voor Krieke & Nathalie best moeilijk. Krieke weet dat hij haar in de race niks meer kan gunnen zoals zij voor hem gedaan heeft ( de trip naar de Himalaya). Hij probeert er het beste van te maken, maar voor Nathalie hoeft het allemaal niet meer zo. Ze heeft Nepal bereikt en dat is voor haar genoeg.

De avond valt en de koppels gaan opzoek naar een slaapplaats voor de nacht. Brechtje & Just én Manja & Jeroen liggen voorop. Direct gevolgd door  Rink & Jorien. Daarachter Karla & Sophie én Krieke & Nathalie.

Kat en muisspel
Dag 3, de laatste dag in Nepal breekt aan. De koppels staan op scherp want wie vandaag als laatste eindigt  zal niet mee naar India gaan. Het word een kat en muisspel over de smalle bergachtige wegen.
Alles ligt op dit moment nog open en voor iedereen kan dit weleens de laatste race zijn. Maar eerst is er nog een proef halverwege de etappe. De eerste 3 koppels die Shantinagar bereiken mogen meedoen aan de proef die voor een van hen een vrijbrief naar India kan opleveren.

Na een ontzettende spannende eerste helft van de race komen uiteindelijk Just & Brechtje, Jeroen & Manja en Rinck & Jorien als eerste 3 aan.
Zij moeten een boer mee gaan helpen bij het binnenhalen en het sorteren van de rijstoogst. Daarna moeten ze een Indiase vlag samenstellen, diegene die dat het snelst voor elkaar hebben verdienen die vrijbrief naar India. Diegene die het fout hebben moeten direct verder gaan liften.

Brechtje maar vooral Just gaat als een speer, ze halen als eerst hun oogst van 10 kilo binnen en kiezen helaas voor het verkeerde logo in de vlag. Wat betekend dat ze door moeten liften en nog niet zeker zijn van India. Daarna is het beurt aan Jeroen & Manja, ook zij kiezen het verkeerde logo en zullen dus ook door moeten liften.
Als laatste mogen vader en dochter het proberen, zij kiezen wel het juiste logo maar de verkeerde kleuren. Geen vrijstelling verdiend voor 1 van de koppels.

Na de proef racen alle koppels weer verder naar het checkpoint in Bhairahawa. De duo’s zitten zo dichtbij elkaar en halen mekaar ook steeds weer in zodat het tot het eind aan toe spannend blijft wie er af moet vallen.
In 10 minuten kun je zo van de eerste plaats naar de laatste plaats vallen omdat je chauffeur toevallig moet plassen. Maar ook eenmaal in Bhairahawa blijkt het nog en gezoek te zijn naar het juiste Boeddhabeeld. Diverse duo’s komen keer op keer bij de verkeerde Boeddha terecht…

Dan word de race stil gelegd en zijn voor 1 koppel de laatste kilometers een feit. Uit de tussenstand blijkt dat Just & Brechtje, Karla & Sophie en Krieke & Nathalie zich geen zorgen hoeven te maken. Zij waren het snelst bij het checkpoint en hebben daardoor hun ticket naar India veilig gesteld.
Het gaat nu tussen Rink & Jorien én Jeroen & Manja. Twee bloedfanatieke koppels en voor een van hen is het avontuur voorbij.
Uiteindelijk spreekt Art de verlossende woorden: Rink & Jorien hebben een 4e plaats behaald. Wat dus betekend dat het schijnbaar onoverwinnelijke duo Jeroen & Manja heel verrassend laatste geworden is deze etappe. Voor hen houd het Peking Express avontuur in Nepal op.

[menu aflevering 7]