Aflevering 11

De laatste etappe voor de finale. Dit keer moet er weer een stel naar huis. Geen wonder dat de laatste drie koppels hun hele ziel een zaligheid in de strijd gooien om de eindspurt naar Bombay te mogen maken. Het eerste deel van deze etappe voert hen naar Zizuvada op de zoutvlakte van de Rann of Kutch. Daar kunnen ze met een proef een vrijgeleide verdienen voor de finish. De winnaar heeft dus sowieso zijn ticket naar Bombay verdiend. Hoe eerder je aankomt des te meer tijd krijg je voor de proef.

Nou men neemt dus meteen de kuierlatten met Rink en Jorien voorop gevolgd door Krieke en Nathalie. De euforie van Rink en Jorien is echter van korte duur, want ze worden al gauw ingehaald door Krieke en Nathalie. Hun vrachtbak is wel niet zo snel, maar rijdt tenminste en dat is meer dan langs de weg staan en te schelden op iedere automobilist die je niet meeneemt natuurlijk. Rink en Jorien moeten uiteindelijk genoegen nemen met een kamelenkar, maar het geluk keert en het lukt hen uiteindelijk met een paar snelle liften de achtervolging in te zetten. 

Karla en Sofie trekken hun eigen plan en met hun slimme lifttechniek krijgen ze keer op keer een prima lift. Met hun charme winden ze menig Indiase chauffeur om hun vingers. Ze Krijgen zelfs les in Hindi onderweg, maar dat blijkt net zo moeilijk te zijn als het leren tellen van enkele etappes geleden. Niet ver van Zizuvada zien Krieke en Nathalie met lede ogen de meisjes langs hen heen scheuren op weg naar hun overwinning. Als dat nog niet genoeg is volgen kort daarop Rink en Jorien hun voorbeeld. En zo gebeurt het dat Krieke en Nathalie als laatste aankomen in het eindeloze niets van de zoutvlakte.

Ze worden ondergebracht in de schamele behuizing van de zoutwinners. Rink geniet daar weer met volle teugen van, terwijl de meiden zich voor de zoveelste keer verbazen dat er mensen bestaan die toekunnen met zoveel gebrek aan comfort. Toch schijnen ze daar aan te wennen, want ze kiezen weer voor een nacht in de open lucht. Krieke en Nathalie zijn hun rampdag al weer bijna vergeten. Met een geleende fiets rijden ze recht naar de onwaarschijnlijk mooie zonsondergang en genieten van het desolate van de zoutvlakte, beiden met hun gedachte bij hun partner ver weg in Belgie.

De volgende ochtend wordt het echt zouthappen! In de proef moet één van het koppel zout verzamelen in een schaal en deze op het hoofd transporteren naar de andere helft van het koppel.  Wie na een kwartier het meeste zout heeft verzameld, is verzekerd van een plaats in de finale. Sophie en Karla mogen meteen aan de slag. Vol goede moed begint Sophie met scheppen, maar het vervoer van een schaal op het hoofd vereist toch wel enige vaardigheid. Het wil niet echt lukken.

Rink, zou dat gepekelde varkentje wel even wassen. Volledig overtuigt van zijn kunnen en vol bravoure mag hij een minuut later laten zien wat hij in zijn mars heeft. Maar zijn zoutmars richting Jorien gaat niet eens van start. Dat geeft Sophie vleugels en levert haar eerste schaal af bij Karla. Krieke heeft 2 minuten de tijd om dat allemaal maar eens aan te zien en zijn plan te trekken. Met de beheersing van een balletdansers zet hij de inhaalrace in en slaagt er in om Sophie met ruim een kilo zout te kloppen. Dat levert hen een gespreid bedje op in Vadodara.

Voor de verliezers is het nu erop of eronder. Rink en Jorien vallen terug op hun oude truc ´gratis met de bus´. Laten Krieke en Nathalie nou ook in die bus zitten!! Als een paar kilometer verder Sophie en Karla ook van dit vervoermiddel gebruik willen maken proberen Rink en Jorien dat uiteraard uit alle macht te voorkomen. Krieke wil de meiden helpen en doet er van alles aan om de chauffeur te laten stoppen maar deze hoort hem niet en rijdt door. Sophie en Karla zijn niet voor één gat te vangen en het lukt hen om mee te mogen rijden bovenop het dak van een Jeep.

Een gouden greep, want vrolijk passeren ze de bus als deze stopt om de conducteur te laten instappen. Deze kwijt zich meteen van zijn dagelijkse plicht ,.... kaartcontrôle! Krieke indachtig de actie van zijn rivaal ten aanzien van de meiden verwijst hem meteen naar Rink, voor een prompte betaling van zijn ticket en dat loopt slecht af voor Rink en Jorien. Zonder pardon worden ze de bus uitgezet. Krieke en Nathalie hebben meer geluk. Een brave borst kocht kaartjes voor hen. Is er niet een spreekwoord dat zegt : ´Wie wind zaait zal storm oogsten´ en ´Wie goed doet, goed ontmoet´………

Aan het eind van de dag wacht een verassing. Men mag naar huis bellen. Weer krijgt Rink net als in de Himalaya voorrang van Jorien. Bij het horen van de stem van zijn vrouw krijgt hij het erg te kwaad en schiet terstond in een dipje. Karla krijgt alleen maar antwoordapparaten aan de lijn en Krieke is net zo blij zijn vriendin Greet te horen als zij hem. Ook Nathalie mag haar even spreken en Greet steekt ze nog even een hart onder de riem. De vriend van Nathalie was minder vrolijk en maakte Nathalie daarmee nogal depri, maar als een ware vriend vangt Krieke haar op.

Terwijl Krieke en Nathalie  al hoog en droog in hun hotelbedje liggen in Vadodara moeten de andere koppels wederom een slaapplaats zien te vinden. Het gaat Rink en Jorien deze keer het beste af. Ze bivakkeren in een tempel en drinken thee bij een rijke boerenfamilie. Na een heerlijk douche lukt het hen ook nog een lift te regelen voor de volgende dag. Kijk dat heet nou vooruitzien! Bij Karla en Sofie zit het niet mee. Eerst mogen ze mee naar een familie, maar door de overgrote belangstelling van zijn dorpsgenoten, besluit hun gastheer hen weer onverricht zake de deur uit te zetten. Het is het begin van een lange mars tot ver buiten het dorp begeleidt door het plaatselijke manvolk. Beslist een beangstigende ervaring, hoewel…..de cameramensen waren in de buurt, dus zo’n vaart zal het wel niet hebben gelopen. Uiteindelijk doodmoe, kloppen ze aan bij het eerste huis wat ze tegenkomen en daar mogen ze inderdaad hun slaapzakje uitrollen.

En zo breek de dag der dagen aan. Krieke en Nathalie vinden het wel best daar in Vadodara. Lekker uitslapen, rustig ontbijtje en daarna gewapend met haar dagboek lekker ergens in het zonnetje 5 weken herinneringen ophalen. Voor de overige duo’s gaat het er nu om spannen. Vadodara ligt niet al te ver meer, maar onderweg moet nog even goed garen gesponnen worden in Ahmedabad. Jarenlang verbleef Ghandi hier in zijn ashram en in zijn strijd voor een onafhankelijk India spoorde hij de Indiërs aan hun eigen garen te spinnen om zo zelf hun kleren te kunnen maken.

Uiteraard gaf hij daarmee zelf het goede voorbeeld. Weer arriveren de meiden als eerste, maar owee……spinnen valt niet mee! Ze hebben nog nauwelijks een draad gesponnen als na een kwartiertje Rink en Jorien binnen komen. En weer werpt Rink zich op om dit schaapje te scheren. Maar deze keer laat hij het niet afweten. In no time heeft hij een keurige knot gesponnen garen voor elkaar en neemt zo zijn revanche. Samen met Jorien vertrekt hij met gezwinde spoed naar Vadodara. Met veel moeite produceren ook Karla en Sophie een nogal warrige knot garen en zetten na 20 minuten de achtervolging in.

Rink en Jorien hebben weer geluk. Zonder moeite raken ze aan de rand van de stad, waar ze worden opgepikt door een rijke zakenman. ‘Are you a driver’, vraagt Rink geïnteresseerd …… Oeps,  nee Rink deze man is eigenaar van de auto en van een groot bedrijf. Ondertussen zitten de meiden in het drukke centrum en ondanks hun vrouwelijke charmes lukt het hen niet een geschikte lift te pakken te krijgen. Hun achterstand wordt al maar groter en groter!!  Maar dan……. ach er gebeurt weer waar Rink en Jorien zo vreselijk van kunnen genieten,…alleen NU EVEN NIET!!!

De zakenman nodigt hen met een groot gebaar van gastvrijheid uit voor een kop thee bij hem thuis. Het kost hen de grootste moeite om hem duidelijk te maken dat ze in grote haast verkeren. Er wordt dus een andere chauffeur geregeld om hen verder te brengen, maar die laat behoorlijk op zich wachten. Jorien baalt als de spreekwoordelijke indiase olielamp! Karla en Sophie krijgen nu de kans om een inhaalslag te maken, maar ook hun chauffeur wil aan de hightea ( het loopt tenslotte al aardig tegen vieren). Het vergt het uiterste van hun overtuigingskracht om de goede man op de weg te houden.

Half negen. Onze helden zijn binnen,…maar wie o wie was er het eerst!! Het zijn ,….hoe is het toch mogelijk,....KARLA EN SOPHIE!!! Dat kunnen ze zelf ook amper bevatten. Samen met Krieke en Nathalie gaan zij door naar de finale en Rink en Jorien krijgen hun vliegticket Bombay-Amsterdam eerder dan ze zouden willen. De finale ligt voor hen 1 kop thee te ver!!!