PE in de Media

Een wassenaars stel - hij 39, zij 28 - heeft  'een hoog amusementsgehalte' in Peking Express, een nieuw televisieprogramma waarin acht koppels uit Vlaanderen en Nederland proberen vrijwel zonder geld van Moskou naar Peking te reizen. Ze kúnnen 70.000 euro winnen. Of niets.

door Jacques Geluk
Reinier van Assen (39), directeur van het cosmeticabedrijf Claudius, heeft zijn hele leven gewerkt, zelfs vakanties zijn altijd discutabel geweest. En nu is de Wassenaarse zakenman ineens vorig jaar zomer ? samen met zijn zakelijke én persoonlijke partner Clarinca Hummel (28),- begonnen aan een ongewis avontuur.
Een spectaculaire race over achtduizend kilometer in het spoor van de Trans?Siberië express, van de Russische hoofdstad Moskou via Mongolië naar de Chinese hoofdstad Peking. Net als de koppels van de zeven andere teams uit Nederland en Vlaanderen, met een budget van slechts twee euro per dag per persoon. Of Reinier en Clarinca Peking daadwerkelijk hebben bereikt en enkele tienduizenden euro 's in hun zak hebben kunnen steken, vertellen ze niet. Dat zou de spanning weghalen voor de kijkers die de koppels de komende weken gaan volgen op hun 'helse reis' in 'Peking Express' op Net 5. 'De koppels kunnen elkaar in 't dagelijks leven blind vertrouwen, maar stress, honger en ontbering zullen het uiterste vergen van hun relatie. Alleen de sterksten en slimsten hebben de kans Peking te bereiken', schrijft Net 5 wervend.
"We waren bloedfanatiek",zegt Reinier. "Op de persvisie in België, waar VT4 'Peking Express' uitzendt, is gezegd dat wij een koppel zijn met een hoog entertainment-gehalte", voegt Clarinca toe'. En inderdaad: juist het Wassenaarse stel is in, alle promospotjes te zien. Reinier: "Al bij de, selectie werden we als een apart stel ervaren, daar komt bij dat Clarinca Russisch spreekt." Clarinca: "Qua persoonlijkheden kun je ons uitgesproken noemen. Reinier kwam in een knickerbocker naar de selectie en dat valt natuurlijk meteen op. Ze hadden denk ik zoiets van: dat wordt leuk. Een Wassenaars stel dat luxe gewend is, wat moet dat worden. Maar als een test van onze relatie hebben wij het zelf nooit gezien. We hebben altijd alles samen opgelost en na de eerste ronde hadden we al het idee dat we een kans hadden, ook al waren het verder vooral jongere mensen en sportieve types." "We moesten zelf ons eten bij elkaar sprokkelen", vervolgt Reinier. "En ook al houden we van het goede leven kunnen we ons volledig aanpassen. Als we wilden liften en ze vroegen of we geld hadden en ze wilden daar niet vanaf zien, dan ging het niet door. Dan moesten we op eigen houtje verder zien te komen en dat was soms best gevaarlijk.

"Clarinca: «Gewoon de knop om, want het was toch wel primitief gebied en dus een uitdaging. Wat ons is opgevallen, is het feit dat de mensen in Rusland ? een moeilijk land om in te reizen ? in de stad hard zijn, maar op het platteland heel anders, vriendelijk en gastvrij, ook al hebben ze helemaal niets. Met sommige van die mensen hebben we nog steeds contact."
Ze zijn uit duizenden kandidaten gekozen, maar wat heeft hen gedreven zich op te geven? Clarinca: Ik zag op Net 5 een oproep. Het zag er flitsend uit en het was van de makers van 'Expeditie Robinson'. Ik had al eens overwogen me daarvoor op te geven, maar het psychologische daarvan sprak me niet zo aan. Bovendien konden we dit samen doen en had ik deze reis zelf al eens willen maken. We hebben een video gemaakt van vijf minuten, opgestuurd en afgewacht. Natuurlijk maakten we ons wel zorgen over de zaak, we ontwikkelen zelf crèmes en geuren en verpakkingen, maar besloten eerst maar eens te zien hoever we zouden komen." Na een aantal intensieve selectierondes is het duidelijk. Reinier en Clarinca mogen meedoen. Een vervanger om Claudius op stoom te houden wordt gevonden en: "Juli/augustus 2003 was bloedheet in Nederland. Dat kwam ons onwaarschijnlijk goed uit, want heel Nederland was dicht. Elk ander moment zou voor ons bedrijf slechter zijn geweest", zegt Reinier.
Lijstje
Als we wilden liften en ze vroegen of we geld hadden en ze wilden daar niet vanaf zien, dan ging het niet door. Dan moesten we op eigen houtje verder zien te komen en dat was soms best gevaarlijk." Clarinca: «Gewoon de knop om, want het was toch wel primitief gebied en dus een uitdagVia de luchthaven Zavetem bij Brussel vliegen Clarinca en Reinier naar Moskou. Daar ontmoeten ze de andere paren. Met een militaire helikopter worden ze verder vervoerd naar de startplaats, in de metro. "We mochten een beperkt aantal kledingstukken meenemen, alle luxe was verboden. We hadden een lijstje met zoveel onderbroeken, zoveel sokken, echt alleen de basis, de rest werd afgenomen. Best confronterend”, vertellen ze. Aan het begin van de race ontvangt elk koppel een amulet ter waarde van tienduizend euro. Elke tweede etappe valt het laagst geklasseerde duo af. Dat geeft zijn amulet door aan een ander koppel. Uiteindelijk bereiken twee duo's Peking voor de finale.

Per etappe - er zijn er tien - is er tijdens een tussenstop een proef, waarmee een voorsprong kan worden verdiend. Dat kan een fysieke opgave zijn (racen met enorme vrachtauto's, zout delven in een diepe mijn of op een paal staan op de Chinese Muur) of bijvoorbeeld het oplossen van een puzzel. Reinier: "We hebben tevoren het fitnesscentrum bezocht, maar dat was pas de laatste maand voor vertrek. En we hebben wandelingen gemaakt, onder meer naar Noordwijk." Reinier: "Die competitie, sneller willen zijn dan de anderen, maakt het zo spannend. Het was bovendien een hele ervaring niet van negen tot zes bezig te zijn. je ervaart en ziet dingen, die je nooit waren opgevallenOngelooflijk." Clarinca: 1n het begin ben je, je er wel van bewust dat je voortdurend wordt gefilmd, maar na een dag weet je dat en is het niet meer vervelend, je zit zo in het spel! Toch houd je er altijd rekening mee. Ik heb het idee dat de ploeg ons af en toe hondsbrutaal vond. Soms hebben we ook voor een dilemma gestaan. Je hebt steeds haast en geen tijd, je moet door en dan voelt het niet altijd even goed dat je de mensen die zo gastvrij zijn geweest moet achterlaten." Reinier: «Mongolië zou gaaf zijn." Hij zegt niet hoe gaaf het was, want hij kan niet zeggen of hij er is geweest. Tevreden is hij wel: "We zouden zo weer gaan. Ook al was het een zware ervaring en hebben we heel wat tijd nodig gehad om bij te komen. je slaapt weinig als je zo onderweg bent." Clarinca: "Bovendien is het voedsel dat je tot, je neemt eenzijdig, groenten zijn erg duur en dat geld heb je niet, dus wordt het vaak droog brood." De kijkers kunnen de komende weken zelf constateren hoe Reinier en Clarinca het er vanaf brengen in vergelijking met de Nederlandse koppels Jeske en Elias. (een rijkeluiskindje, getrouwd met een heetgebakerde Griekse tatoeëerder), de 'beste vrienden' en duikers Arthur en Robert en de zussen Sanne en Lotte. Uit Vlaanderen komen de duo's Hans en.Rani, vader en dochter Ann en Frederik, de eeneiïge tweeling Wesley en Yoeri en het ex?koppel, de sportleraren Bart en Fleur. "Wij zijn zekerder en directer dan de Vlamingen, maar verder ging het goed", zegt Clarinca, die benieuwd is naar de eerste aflevering.

Net 5, zondag, 20.30 uur; herhaling maandag. 22.15 uur.

Bron: Haagsche Courant 11/03/2004