De finale!

Ja. Nee. Ja. Nee. Ja. Nee. Is het vanavond nu wel of niet de droomfinale van dit fantastische reality-programma? JA, want een finale Nederland-België is nooit weg. En NEE, omdat een confrontatie tussen aartsrivalen Elias en Reinier (om de vrouwen maar even niet mee te tellen, want de rivaliteit schijnt echt een mannenzaak te zijn) ook om te likkebaarden zou zijn.

Zonder ook maar een dagje te kunnen wennen aan de nieuwe wereld, worden de deelnemers in de strijd geworpen. “Ik voel me nu toch wel gespannen. Het is nu echt alles of niets”, aldus Clarinca. “Ik ben moe, heel erg moe, maar dat geldt ook voor Hans en Rani”, zo klinkt Reinier zoals altijd optimistisch. Maar hun kansen liggen niet goed als het op opdrachten aankomt. En in de komende 36 uur zijn er maximaal vijftien punten te winnen in drie proeven. Aan het eind van iedere proef start meteen een race voor een amulet van 10.000 euro. Hans en Rani zijn met hun drie amuletten al goed voor 30.000 euro – als ze die tenminste als winnaars weten te verzilveren – en the Dutch team moet het er (nog?) met twee doen.

De eerste opdracht levert 3 van de 15 punten op en een half uur voorsprong. Een evenwichtspoef en een circuit. Lijkt iets meer voor Hans en Rani: beter conditie en wellicht beter balans. Rani kijkt geconcentreerd, of is het zelfs verbeten? Reinier kruipt op handen en voeten naar boven. Arme jongen, je ziet ‘m iedere aflevering dunner worden.

Ondertussen focust Rani op de benen van Clarinca. Hans bereikt de top, en begint aan de terugweg, klaar om Rani af te lossen. Clarinca staat niet lekker, begint te duizelen, bibbert ontzettend, en… er is voorlopig nog geen redding in zicht in de gedaante van Reinier!  Maar er is nog hoop. Hans is namelijk fysiek niet in staat om Rani meteen af te lossen. Reinier nadert met rasse schreden, niet langer meer gehinderd door de zwaartekracht.

  Dan wankelt Clarinca. Na 7 minuten en 23 seconden klinkt er een teleurgesteld “Fuck”. Hans en Rani mogen als eerste op weg naar een pleintje tussen de Kloktoren en Drumtoren in Peking. Het is nog een 75 kilometer liften en de winnaars krijgen een amulet en slaapplaats. Binnen acht minuten kunnen onze Oosterburen instappen…

Ni hao?
“Clarinca en ik zijn absoluut goed in liften” klinkt het zelfverzekerd van Reinier voordat hij met koddige stappen weer op een mogelijke lift afhuppelt. Ik zal zijn pedante beentjes missen. En natuurlijk dat voortdurende gezoen. Ach ja, echte liefde hè, waar zie je dat tegenwoordig nog. Ondanks de latere vertrek bereikt het Nederlandse team toch snel Peking via de tolweg.

 
Het wordt ondertussen gezellig in de auto van de Nederlanders. Vivaldi klinkt uit de speakers en je ziet Reinier genieten. Veel minder ontspannen zijn Hans en Rani. Zij worden afgezet in de buurt. Ook Reinier en Clarinca zitten dichtbij. Maar waar is de ingang??? Alweer is het seconden werk dat Reinier en Clarinca verliezen. Hans en Rani hebben nu vier amuletten tegen twee voor Reinier en Clarinca. Hans en Rani krijgen een slaapplaats in een oude volkswijk, in het centrum van Peking.

Reinier en Clarinca moeten zelf op zoek, maar genieten voor tien. Reinier: “De geur, de mensen, de gezichten, ik vind het heerlijk.” En meteen doet Reinier  prettig gestoord mee met de openlucht gym. En zijn een oud mannetje met nog twee verdwaalde tanden in een lege mond voldoende om meteen weer aan Elias te denken? Ik moet overigens eerlijk zeggen: Hans en Rani hebben een minder avontuurlijke avond én een minder mooie slaapplek.

De laatste dag
Binnen 12 uur zullen de winnaars bekend zijn. Hans en Rani vertrekken bepakt en bezakt op de fiets zo snel mogelijk naar de hoofdingang Beihaipark. Reinier en Clarinca beginnen niet minder fanatiek. Ook Hans is zeer gedreven en spoort Rani voortdurend aan. Reinier brult ondertussen op de fiets heel Peking wakker. Clarinca berust inmiddels en vertrekt geen spier. De politieagent aan wie Reinier de weg vraagt spreekt blijkbaar geen Engels, en Rani heeft de kaart goed in haar hoofd zitten. Weer winnen Hans en Rani en kunnen met twee minuten voorsprong op zoek naar vier computers die in het park staan verstopt. Vier computers met vragen van de afgevallen koppels. Heeeeeeeeeeee, daar staan Jeske en Elias! Het zal toch niet?. Ik zie Elias al met kleine pretoogjes vertellen dat hij de een of de ander in het zadel kan helpen. Nou, drie keer raden wie de ene is en wie de andere wordt…

Tussen wal en het schip…
Rani vindt de eerste computer waar de zusjes vragen tussen welke steden zij het traject per trein hebben afgelegd. An en Frederick wil weten hoe de kleinste munteenheid heet in Rusland. Reinier en Clarinca ontdekken de duikers: wat is de Russische benaming voor een staatsboerderij? De gymleraren vragen naar de naam van het gebergte waar zij hun deelname verloren hebben. Hans en Rani hebben de vragen het snelst beantwoord, en worden – SUPRISE! - door Jeske en Elias naar de overkant geroeid waar de zoektocht naar de amuletten kan beginnen.

De ontzetting bij Rani is groot. O God nee, schrikt Rani. Ook Hans is onaangenaam verrast. En kiest voor captain Jeske. Reinier spreekt meteen klare taal met zijn schipper: Elias, we zijn van jou afhankelijk. Elias verklaart echter half zijn liefde: “Ik heb toch respect voor jullie”. En spreekt daarna de cryptische woorden: “Relax, alles komt goed. Wij hebben de beslissing al genomen.” En inderdaad: Jeske roeit rondjes. Tot dat: een misverstand! Jeske gaat recht op haar doel af en Elias heeft niet door wat er gaande is. En zo komen tegen alle verwachtingen in Hans en Rani weer in de beste positie om het volgende amulet te winnen. “ Mijn fout, ik heb dat verkeerd geïnterpreteerd”, biecht Jeske op.

Ja doei, het kwaad lijkt al geschied. Maar Reinier en Clarinca overtuigen hun chauffeur om tegen het verkeer in te rijden, tot midden in het centrum. Zal het ze nu eindekijk gaan lukken? Neeeeeeeeeee, Hans en Rani finishen weer als eerste. Super hoe ze het toch iedere keer weer voor elkaar krijgen. Echte winnaars, zo bewijzen ze eigenlijk al weken lang. En bij de extra vraag over de tweeling (wie is Wesly en wie is Yoeri?) lijken ze ook erg zeker. Straks weten we hoe de punten van de (computer)vragen worden verdeeld. Nu is het tijd voor een gezamenlijke wandeling van beide teams naar het beroemde Plein van de Hemelse Vrede.

Hemelse vrede
Hans en Rani hebben inmiddels vijf amuletten, maar zijn alleen zeker van de drie punten die zij aan de muur hebben verdiend. De uitslag van de vragen is immers nog niet bekend gemaakt. En er zijn nog zeven punten te verdelen. Deze keer geen fysieke opdracht, maar een ons-kent-ons-spelletje. Boys links, girls rechts, en vragen over elkaar beantwoorden. Reinier heeft in ieder geval de vragenronde als eerste afgemaakt, en start de run naar de zendmast voor de amulet. Hans neemt opvallend meer tijd voor het beantwoorden van de vragen, maar Rani voelt de tijd tikken. Maar Hans blijkt een strateeg en gaat niet voor de amulet maar voor de punten. En stapt bovendien in de metro in plaats van in kletsnatte kleding te liften. Rani zit erdoor, maar Reinier en Clarinca lijken op achterstand te liggen. Het wordt opnieuw een close finish. Niet te geloven,

De laatste loodjes
De laatste kilometers van de 8000 km lange race liggen nu voor Reinier en Clarinca, op weg naar de Drumtoren voor de laatste punten. “Ik ben helemaal stuk”, klaagt Reinier maar klinkt ergens nog steeds erg monter. Hans en Rani gooien er inmiddels nog een schepje op. Maar Rani weet niet of ze het goed genoeg hebben gedaan. De vermoeidheid slaat toe. De spanning, De ontberingen. Hans reageert erg lief naar Rani. Maar… de seconden tellen. Reinier en Clarinca hebben een lift die rechtstreeks naar de Drumtoren gaat. De spanning valt van het duo af en arriveren als eerste voor de laatste twee punten. Nu is het wachten op Hans en Rani. En op de uitslag…

Het is hemeltergend. In punten staan Hans en Rani voor. Zij wonnen er drie op de muur, Reinier en Clarinca twee bij de Drumtoren.

Allebei de teams behaalden vier punten in de ons-kent-ons-quiz…

Dus nu de computervragen: zenuwslopend lopen beide teams met elkaar op, waarbij onze Belgische vrienden een punt voorsprong blijven houden. En dat is voldoende: want ze winnen ook nog een keer de laatste vraag. Congrats! Gratuliere! Van harte! Vijftigduizend euro gaan naar Hans en Rani. En ik ben benieuwd hoe het die twee verder gaat, samen of ieder apart.

Ernst-Paul en Roos: fantastisch gepresenteerd. Crew: we kunnen niet wachten tot volgende week een blik achter de schermen. En alle kandi’s: jullie waren GEWELDIG!