Vietnam

Zwartgeblakerd oorlogsgroen
De  flora en fauna van Vietnam hebben heel erg te leiden gehad onder de vele oorlogsjaren. De wanhoopspogingen van de Amerikanen om de Vietcong te overwinnen leidde tot een enorme vernietiging van de natuur. Vooral in het zuiden waar bommenwerpers werden ingezet met ontbladeringsmiddelen die dioxine bevatte (Operatie Agent Orange). Zestig miljoen liter dioxine werden hier gelost, bovenop de dertien miljoen ton aan 'gewone' bommen. De bomkraters in Vietnam zijn nog altijd niet te tellen.


Maar niet alleen oorlogsgeweld is verantwoordelijk. Ook onverantwoorde kap van oerwoud voor de houtindustrie doet een aardige duit in het zakje. De natuurbescherming staat in Vietnam nog in de kinderschoenen. Toch timmert men wat dat betreft al aardig aan de weg. Een aantal gebieden zijn uitgeroepen tot Nationaal Park en worden beschermd. Cuc Phuong op ca. 100 km van Hanoi is er één van. Het is een, nog oorspronkelijk, regenwoud. Ruim 75% van dit woud ligt gespreid over een kalksteengebergte. Er zijn verschillende warmwaterbronnen. In dit woud werden in de Hang Dang en de Con Mong, (Vleermuis- en Dierengrot), werktuigen uit de prehistorie ontdekt.

Veel bedreigde diersoorten in Vietnam
Het Regenwoud bepaalt de fauna van Vietnam. Dit is het koninkrijk van tijger, neushoorns, diverse soorten apen, herten en de laatste 300 Indische olifanten. Men vindt hier de zeldzame slankaap of Langoer, en bijzonder zeldzame Javaanse en Sumatraanse neushoorns.
Misschien leeft hier ook nog een kouprey, een zeldzaam wild rund, dat pas werd ontdekt in 1937. Zijn schouders komen bijna tot een hoogte van twee meter. Kleine kudden van dit wild rund zwerven door westelijk Vietnam en ook wel in het zuiden van Laos en noordoost Cambodja. De banteng, ook een wild rund, is iets kleiner dan een Kouprey en lichter van kleur. Ze eten loof en gras en leven tot 2000 meter hoog bij de rand van het oerwoud. Algemeen wordt aangenomen dat deze runderen vrijwel zijn uitgeroeid.


Een bijzondere vogel die in Vietnam voorkomt is de Indische schaarbek, familie van de meeuw. In groepen scheren ze vooral ’s nachts over het water op zoek naar vis. Hij leeft vooral langs de grote rivieren en komt zelden naar de kust.