Reis mee met PE

Rach Soi ligt midden in de Mekong Delta, de rijstgraanzolder van Vietnam. Het is een schitterend gebied, kleurrijk, bruisend en boeiend.

Daar de delta regelmatig overstroomt gaat het verkeer hier voornamelijk over het water. Om handel te drijven krioelen honderden bootjes op een uitgebreid net van kanalen en riviertjes met talrijke grote en kleine eilanden. De Delta is doorsneden door de 9 armen van de Mekong , of Song Cuu Long - Rivier van de 9 draken -  zoals hij in Vietnam wordt genoemd. Een opmerkelijk verschijnsel zijn de varende huizen, gebouwd op vlotten van gekoppelde olievaten. Als kinderen van de bewoners aan het stichten van een eigen gezin toe zijn wordt het vlot uitgebreid om ruimte voor een nieuwe wooneenheid te maken. De aldus ontstane varende gemeenschappen beschikken soms zelfs over eigen marktfaciliteiten.

In de Vietnamoorlog hebben de Amerikanen met name in dit gebied het uiterst giftige dioxine rond gestrooid om het gebied te ontbladeren en zo de Vietnamese troepen hun dekking te ontnemen. Toch is van het gif nog maar weinig in de bodem achtergebleven door de simpele doch ingenieuze methode die men heeft toegepast. In de bodem werden op 50 cm afstand trechtervormige dunne bamboepijpjes gestoken. Bovenlangs leidde een bamboegoot schoon water in de pijpjes en spoelde zo de grond langzaam schoon. Het giftige grondwater dat jarenlang niet gebruikt mocht worden vloeide af naar zee. Wat in de Delta groeit bevat dan ook voor zover bekend geen giftige bestanddelen meer. Gelukkig maar want door het tropisch klimaat en de overvloedige regen is de Mekongdelta het hele jaar door, een ideaal gebied voor de teelt van een overvloedige variëteit aan vruchten en andere gewassen.

Rach Soi, the place of all places!!!!. Nauwelijks te vinden op de kaart. Veel is het ook niet. Rach Soi ligt 5 km ten zuiden van Rach Gia aan de kust van de Thaise Golf. Het bekendste feit over dit plekje is dat het tijdens de Vietnamoorlog van 1969 tot 1971 een Amerikaanse marinebasis is geweest. Behalve de resten van deze basis valt er dan ook niet veel te zien.

Rach Gia is de hoofdstad van de provincie Kien Giang. Er wonen zo’n 140.000 mensen. Sinds jaar en dag leven ze in deze streek van landbouw en visserij. Er worden hier dan ook hele fraaie houten vissersboten gemaakt. Het meest bezienswaardig zijn de Phat Lon Pagode, een 200 jaar oude Cambodjaanse boeddhistische tempel die nog steeds in gebruik is. De boeddhabeelden in de tempel zijn in Khmer-stijl uitgevoerd. De Ong Bac Tempel is gewijd aan de reïncarnatie van de Jade-keizer van de Hemel, Ong Bac Da. De tempel werd ongeveer een eeuw geleden door de Chinese gemeenschap gebouwd.