Reis mee met PE

De race gaat verder van Paksan naar Luang Prabang door één van de mooiste gebieden van Laos.

Vientiane
Vientiane is de hoofdstad en tevens grootste stad van Laos, maar het lijkt meer op een dorp met opvallend weinig verkeer. Niemand heeft er haast en een beetje saai. Naast de vele gebruikelijke gebouwen in Franse stijl vindt je tientallen Wat’s. Iets wat je zeker gezien moet hebben is de de Pha That Luang of Grote stoepa, het belangrijkste monument van Vientiane. Hij valt niet te missen, want het is een en al goud wat er blinkt en je ziet hem al van verre.

Men begon in 1566 met de bouw van deze stoepa, het jaar waarin de hoofdstad werd verplaatst van Luang Prabang naar Vientiane. In 1930 werd de stoepa grondig gerestaureerd.


Ook de Pratuxai of Overwinningspoort, een triomfboog die in Parijs niet zou misstaan is een bezoekje waard. Bovenop heb je  een prachtig uitzicht over de stad. Eéns per jaar staat de stad een weekje op zijn kop. Dan worden er boatraces gehouden op de Mekong. Zeven dagen lang tot laat in de avond wordt er strijd geleverd door zowel mannen als vrouwen.

Ang Nam Ngum
Ca. 90 kilometer ten noorden van Vientiane ligt het Ang Nam Ngum. Dit enorme stuwmeer is ontstaan nadat men een dam en een waterkrachtcentrale heeft gebouwd in de gelijknamige rivier. Overal zie je nog boomtoppen boven het water uit steken en de vroegere heuveltoppen vormen nu tientallen eilandjes. Het geheel is heel idyllisch en met het verstrijken van de dag verandert het meer wel tig keer van kleur. In 1975 na de overname van de macht door de Pathet Lao werden 3.000 mensen, voornamelijk prostituees en kleine criminelen naar deze eilandjes verbannen

Vang Vieng
Van Vieng, idyllisch gelegen aan de rivier de Nam Song, ingebed in een prachtig berglandschap zal je een cultuurschok bezorgen. De toeristenindustrie heeft hier rùcksichloss toegeslagen. Niks Laotsiaanse soepkraampjes,…hamburgers zul je eten. Geen gestumper met een woordenboekje,…Engels wordt uitstekend verstaan. Gelukkig is in de achteraf straatjes toch ook nog wat couleur locale te vinden.

De grootste attractie hier is het tubbing, een tocht over de rivier in een opgeblazen binnenband van een vrachtwagen. Vooral in het regenseizoen is dat een jolige aangelegenheid. In een andere periode is het vooral een oefening in geduld en relaxen, want de traag stromende rivier doet er drie uur over om je 3 kilometer stroomafwaarts te brengen. Ach, geniet van het landschap om je heen en de langs zwevende libellen in alle kleuren van de regenboog.

Luang Prabang
De vroegere hoofdstad van Laos is een grote verzameling van historische gebouwen, veelal in de vorm van eeuwenoude tempels. Tegenwoordig is het net een klein dorp met ongeveer 20.000 inwoners waar je eenvoudig met de benenwagen of de fiets de verschillende tempels kunt bezoeken. Eén van de hoogtepunten is het Royal Palace. Aan de Mekong rivier vind je diverse lokale barretjes waar je kunt genieten van een prachtige zonsondergang. Op zich is de stad niet zo bijzonder, maar de atmosfeer is er geweldig en veel bezoekers voelen zich er meteen thuis. Toch is in 1995 de hele stad toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO.


Vanuit Luang Prabang kun je een leuke trip maken naar de grotten van Pak Ou met duizenden boeddhabeelden of de dorpen van kleurrijke bergstammen in de omgeving.