China

Yangshuo is wel geen eind-etappeplaats in deze Peking Express, maar de omgeving is zo bijzonder, dat we jullie er toch maar even mee willen laten genieten.

Yangshuo is oorspronkelijk gesticht als marktstadje langs de Lijian rivier. Het ligt in het centrum van een rijk landbouwgebied waar rijst het belangrijkste gewas is, maar waar ook veel bamboe, suikerriet en tropische vruchten groeien. Maar de belangrijkste reden om hier naar toe te gaan is het sprookjesachtige omringde Karstgebergte.

De heuvels steken als kamelenbulten af tegen de horizon en geven het landschap een surrealistisch tintje. Ze zitten vol grotten die beslist een bezoek waard zijn. In de dorpen in de omgeving van Yangshuo leeft de bevolking zoals honderden jaren te voren. Het land wordt bewerkt met waterbuffel en handploeg en de boeren leven in eenvoudige boerderijen.

De vissers op de Lijian rivier hebben wel een heel bijzondere manier van vissen. Geen hengel of net komt er aan te pas. In plaats daarvan wordt de vis opgedoken door uiterst getrainde aalscholvers. Met een touw om hun poot duiken ze als een schicht naar beneden om even later met een bek vol vis naar boven te komen. Een touwtje rond hun nek voorkomt dat ze onderweg de buit lekker zelf naar binnen slikken. Pas na de vangst gaat het touw eraf en krijgen ze hun beloning. Dit doen de vissers al eeuwen zo, getuige diverse oude geschiedkundige aantekeningen.

Yangshuo kent twee gezichten. Enerzijds is er het typische middelgrote chinese dorp met zijn drukke straten, mensen die altijd bezig zijn met dingen verkopen en huizen die altijd in aanbouw of sloop lijken te zijn, wat de straat niet zo'n schone aanblik geeft.


Anderzijds is er het backpackersgedeelte, dat zich concentreert rond Xie Jie. Uiteraard behoorlijk toeristisch en vol met  hotels, restaurants en souvenirshops en internetcafés. Overigens spreken de inwoners hier een best mondje engels!