China

Baise is een prettige, kleine stad die op de kruising van de rivieren Dengbi en You ligt, 220km ten noordwesten van Nanning de provinciehoofdstad van Guangxi, aan de Nanning-Yunnan spoorlijn.
Geen enkele regering was in staat controle te krijgen over dit afgelegen gebied, maar Deng Xiaoping vond begin 20e eeuw duizenden gewillige bekeerlingen onder de Zhuang bevolking van Baise toen hij met een mandaat van de partij aankwam om het communistische ideaal te verspreiden. Hij verklaarde dat de You Jiang Sovjet partij was opgericht, iets wat later bekend zou worden als de Opstand van Baise.

Het district waar Baise ligt is sterk achtergebleven in de economische groei van China en wordt daardoor als arm bestempeld. Toch is er behoorlijk wat industrie, vooral van geneesmiddelen maar ook aan de productie van aluminium en MDF wordt een aardige boterham verdiend. Er is een goudmijn die in 2000 in het nieuws kwam, omdat er bij een instorting 15 mensen het leven lieten. Uiteraard ontbreekt er ook geen waterkrachtcentrale voor de broodnodige energie. Hij ligt in de rivier de Youjiang op 22 km. van Baise en zorgt meteen voor de beheersing van overstromingen en irrigatie van het omliggende land.

Het ontbreken van  goede transportmogelijkheden is echter een groot manco in Guangxi. Met leningen uit het buitenland is men nu bezig met de aanleg van wegen. Zo krijgt Baise een snelweg naar Nanning en krijgen de locale wegen een fikse opknapbeurt. Dit zal de zuidelijke havens beter verbinden met de omringende provincies en de grens met Vietnam. Een deel van het geld zal ook besteed worden aan gezondheidszorg, (vooral HIV/AIDS preventie), scholing en ontwikkeling van het toerisme.

Het museum van de Opstand gehuisvest in een oude Confuciaanse academie, ligt even ten westen van de rivier Jiefang Jie. Hoewel door middel van een groot diorama te zien is hoe de stad er uit heeft gezien in 1929, zijn de tentoongestelde voorwerpen zelf ontoegankelijk. Een omvangrijke verzameling van foto’s, wapens, documenten en schilderijen, allen aangetast door de tand des tijds. Leuker is het om naar het oosten de brug over te steken, waar een sampanwerf te zien is en een houtdepot waar grote kranen de ladingen op aken hijsen.

Het You Museum van de Minderheden geeft inzicht in de overlevering van de Zhuang in het gebied. Er zijn zware stenen gereedschappen en foto’s van grotschilderingen, met inbegrip van een opvallend woest schepsel met het hoofd en de gespleten klauwen van de draak.Bronzen trommels en een bijna komisch ruiterstandbeeld, textiel van geweven doek met ingewikkelde borduurwerken en geverfde patronen, dit alles gepresenteerd op ……. foto’s.

Sinds 1973, hebben archeologische onderzoekers meer dan 70 ruïnes van het Stenen Tijdpek in het Baise Bassin opgegraven, dat een gebied van 800 vierkante kilometers beslaat. De Chinese archeologen hebben een Neolithische plaats ontdekt, die 6.000 tot 7.000 jaar terug gaat, waar zij meer dan 20.000 stukken stenen gereedschap en grote hoeveelheden andere oude overblijfselen opgroeven. De merkwaardigste ontdekking is een stenen houthakkersbijl geweest die van 800.000 jaar terug dateert.

De vrouw de baas in Leye
Het district Leye heeft een adembenemend mooi karstlandschap. Karst is een type steensoort, voornamelijk bestaande uit kalksteen en koolstoffen. De mooiste plekken vindt je onder andere bij de Rivier Buliu waar de langste natuurlijke boogbrug van karststeen gelegen is, Bailang Karst and Forest Grand Canyon die bekend staat door zijn 200 meter lange ondergrondse rivier en het aangrenzende Nationale Forestpark van Huangjing Tiankeng.

Dit gebied is ook bekend door zijn culturele erfenis en behoud daarvan. Het dorp van Muli, 17 mijl vanaf Leye, is een natuurlijke habitat voor de etnische Han-mensen, en de ENIGE bekende plaats in China met matriarchaal sociaal systeem, waarin de vrouwen meer macht binnen de familie en de maatschappij dan mannen hebben

Diepe 'kuilen' in Tiankeng
Tiankeng, ook bekent als de “Hemelse Kuil”, is een deel van de Difeng Scenic Zone, die zich uitstrekt over een gebied van 456 km.Het is een zeer unieke geologische vorming van kalksteen, grotten en kraters. Pas in 1998, toen er een geologisch onderzoek werd gestart werd dit gebied bekend aan de buitenwereld. Tot dusver heeft men 26 grote kraters van verschillende types in de omgeving gevonden, de grootste groep ter wereld. In 2002 ondernam een onderzoekteam, dat uit 50 leden van 9 landen werd samengesteld, een expeditie naar deze kraters.


De diepste en ruimste krater, de Dashiwei, heeft een inhoud van 80 miljoen kubieke meters, is 666 meter diep en heeft bovenaan een diameter van 622 meter en onderaan 522. Het biedt onderdak aan meer dan 1000 verschillende planten en aan grotbewoners als de blinde vis, krab, garnalen en de vliegende eekhoorn. De gevonden krab werd vergeleken met de reeds bekende  200 soorten, maar men kwam tot de conclusie dat dit een nieuwe soort was.

De deskundigen beweren dat kraters in Leye zich van alle andere onderscheiden door een goed voorziene ondergrondse rivier en een dicht bos aan de voet van bergen. Men ontdekte dat die rivier een hete en een koude stroom heeft. Het hoe en waarom is een nog steeds groot mysterie. In dit gebied, bevind zich ook de Luomei Lotus grot, met de grootste hoeveelheid  bassins van kalksteen, die lijken op de bladeren van de lotus. ieder bassin bevat ook weer kleinere bassins. In de lente en zomer staan ze vol water, waardoor het op een lotusvijver schijnt te lijken. Vandaar de naam.

Ouwe knarren in Bama
In Bama, een streek ten noordwesten van Baise, kan men zich bogen op een hoog percentage mensen met een leeftijd boven de honderd jaar. Van de 238000 inwoners zijn 74 boven de honderd en 237 boven de 90! In het dorp Bapan bijvoorbeeld, ver weg van de luxe en verzorging van de moderne wereld wonen zo’n 500 mensen waarvan 7 eeuwelingen. Hoewel de mensen in volstrekte armoe leven en veel kinderen niet voor hun 18e de beschikking hebben over TV of radio, zijn veel van hen toch op een universiteit terecht gekomen en een graad gehaald. Sommige wetenschappers denken dat deze hoge leeftijd vooral komt door het dieet. Ze gebruiken oa. huoma-olie gemaakt van hennepzaad. Dat is uitstekend voor de spijsvertering, rijk aan proteïne, onverzadigde vetzuren en vitaminen. Een andere theorie is dat deze mensen zich zingend door het leven begeven en dat is onontbeerlijk voor een lang leven. Hoe het ook zei, een echt bewijs dat dit geheim ontsluiert is er niet.