India

India is een van de dichtst bevolkte landen ter wereld. Na China kan India is bogen op een bevolking van meer dan een miljard inwoners.  Je kan het je haast niet voorstellen maar steden als Bombay en Dehli alleen al tellen miljoenen inwoners. In de loop van de 20ste eeuw is door sterk verbeterde ziektebestrijding en hongersnoden het bevolkingsaantal  explosief gestegen. Dat is meteen dan ook maar een van de grootste problemen waar de overheid zich voor gesteld ziet. Sinds 1958 wordt dan ook van overheidswege veel propaganda gevoerd voor geboortebeperking, m.n. op het platteland. Deze campagne is in de jaren zeventig nog geïntensiveerd en heeft ook tot excessen geleid (o.a. gedwongen sterilisatie). De spreiding van de bevolking is zeer ongelijk.

In etnisch opzicht vertonen de Indiërs ook een hoop verschillen. Er zijn twee hoofdgroepen: de Indiden of Indo-ariërs . Je vind ze vooral in de vlakte van de Ganges,  Rajasthan en in centraal-Deccan.  De Melaniden (zwarte Indiërs) wonen meer in Zuidoost-India (Tamil Nadu) en in het uiterste noordoosten van Deccan.  Weddoïden leven in de wouden van Deccan. En tot de Indiërs met een Mongools uiterlijk behoren vele bergvolken van de Himalaya en in volkeren in Noordoost-India.Ongeveer 70 miljoen Indiërs leven nog steeds in stamverband. Al deze groepen samen worden Adivasi’s (oorspronkelijke bewoners) genoemd. In het huidige India leven meer dan 500 stammen die meer dan 40 talen spreken en hun oude gewoonten en religieuze gebruiken in ere houden.

De meeste stammen leven in de ontoegankelijke dichtbeboste gebieden van India, zoals in Zuid-Bihar, West-Orissa, gedeelten van Madhya Pradesh, de Andaman-eilanden en de deelstaten in het noordoosten.