Rusland

Kazan, gelegen in het hart van Rusland, op 800 kilometer van Moskou en net als Rome gebouwd op zeven heuvels is de hoofdstad van de staat Tatarstan.
De stad werd in de 13de eeuw gesticht door de Gouden Horde van Genghis Khan. De naam ‘Tata’ of ‘Tatar’  stamt dan ook uit het oude China. Echter de bewoners die nu de Kazan Tartaren worden genoemd vinden hun oorsprong in stammen die woonden aan de rand van de Zwarte Zee. In de 7e eeuw werden ze door de Turken naar het noorden verjaagd en streken neer in dit gebied bij de Wolga. Ze noemden zich en nog steeds, de Volga Bolgars. ‘Tartar’  beschouwen ze als een scheldnaam.

Eigenlijk is Kazan verdeeld in 2 delen: De bovenstad, met het Kremlin waar voornamelijk Russen wonen en de benedenstad waar de Tartaren wonen.De zichtbare grens tussen deze 2 delen is een kanaal, de Bulak en een ketting van meertjes

De belangrijkste bezienswaardigheid is het Kazan Kremlin, (kermen = fort in het tartaars) vele malen verbouwd, verwoest en ook weer herbouwd.Het is één van de mooiste gebouwen van heel Rusland.Het meest opvallende gebouw in het Kremlin is de Suyumbika toren, 7 verdiepingen en 58 meter hoog en gebouwd met een oriëntaals tintje. Er zijn vele legendes over dit gebouw. Eén er van  is dat de laatste koningin van Kazan, Suyumbika, zich van de top heeft geworpen toen de stad werd ingenomen door troepen uit Moskou. Meer aannemelijk is dat het werd gebouwd door de Russen als een soort van wachttoren om de omgeving in de gaten te houden. Het wordt beschouwd als het spirituele symbool  en trots van Kazan.

Kazan heeft lang bekend gestaan als het centrum van intellectuele en revolutionaire activiteiten van Rusland en is trots op zijn beroemde studenten zoals Tolstoy en Lenin.
Het is nog steeds een universiteitsstad waar 70.000 studenten onderwijs krijgen.
De beroemde operazanger Fyodor Chalyapin werd hier geboren.

Wil je meer weten over Kazan, dan kun je hier terecht